Nová verze bezpilotního systému Predator C Avenger firmy General Atomics, poháněná proudovým motorem, nedávno uskutečnila první zkušební let. Až donedávna Predator C oficiálně vůbec neexistoval, protože náležel do tzv. "černých programů" s vysokým stupněm utajení. Prototyp sice poprvé vzlétl asi před dvěma léty, ale potýkal se s vážnými technickými problémy.Podoba Predatoru C byla dlouho bedlivě utajována a první obrázky se objevily až záhy po prvním letu. Predator C je větší verzí pětitunového bezpilotního systému Predator B. Není pochyb o tom, že bezpilotní letoun o délce 12,5 m je postaven s využitím pokročilých technologií stealth. Motýlkové ocasní společně s ladnými tvary a povrchem pohlcujícím radové záření mají velmi znesnadnit detekci Predatoru radiolokátory protivníka. Další prototyp má být delší (13,1 m). Na hřbetu má umístěn vstupní kanál přívodu vzduchu k motoru. Je schopen nést až 1000 kg výzbroje a jak to vypadá, má vnitřní pumovnice, ve kterých mohou být alternativně umístěny i přídavné palivové nádrže pro zvýšení vytrvalosti letu ze standardních 20 až na 22 hodin. Motor o tahu 2180 kg vyzařuje minimum tepla a znesnadňuje detekci infračervenými prostředky protivníka. Podle charakteru mise je možné instalovat různé senzory. Navzdory vnitřním pumovnicím se počítá s tím, že Predator C bude používat zejména přehledový radar, který má být instalován v aerodynamickém krytu pod trupem.
O Predator C se od počátku vývoje vážně zajímá americké námořnictvo. Křídlo Predatoru C by mohlo být sklápěcí pro použití na letadlových lodích a záchytný hák by usnadnil, podobně jako většímu Global Hawku, přistávat na krátké palubě letadlové lodi. Podvozek byl převzat z letounu F-5.
Predator B stojí asi 7 milionů dolarů, Predator C má být přibližně dvakrát těžší a třikrát dražší. Ale i tak má být jeho cena v porovnání s 13tunovým Global Hawkem zhruba poloviční a přitom má poskytovat asi 85% jeho celkového výkonu. Má létat nad oceány a působit v operační výšce do 18 300 metrů.
(jko/red)
Foto: General Atomics
