Posádku mise STS-128 tvoří šest mužů a jedna žena, astronautka Nicole Stottová, stálá obyvatelka ISS (Expedice 20), která na palubě raketoplánu Discovery míří na orbitální stanici. Kapitánem mise je veterán tří startů Rick Sturckow, pilot mise je vesmírný nováček Kevin Ford a čtveřici specialistů tvoří Patrick Forrester, José Hernández, John "Danny" Olivas a Christer Fuglesang. Na palubě raketoplánu Discovery se bude zpět z Mezinárodní kosmické stanice ISS vracet astronaut Tim Kopra, který je na oběžné dráze od 15. 7. 2009. 
Hlavní úkol této mise je doprava potřeb pro dlouhodobý provoz ISS (zásoby a vybavení), mimo jiné nová obytná buňka pro modul KIBO, běhací dráhu C.O.L.B.E.R.T (Combined Operational Load Bearing External Resistence Treadmill), systém pro čištění atmosféry stanice ARS (Atmospheric Revitalization System). Astronauti provedou výměnu nádrže na amoniak, který se používá jako médium pro odvod tepla z útrob orbitální stanice do externích radiátorů a starou nádrž odvezou v nákladovém prostoru raketoplánu zpět na Zemi. Raketoplán veze na stanici ISS v Itálii vyrobený logistický modul MPLM (Multi-Purpose Logistics Module) Leonardo, což je přetlakový modul v jehož útrobách se mimo jiné nacházejí např. tři plné skříně vybavení pro provádění experimentů na palubě ISS. Logistický modul o rozměrech 6,5 x 4,5 metru a hmotnosti více než 4 tuny (prázdný) bude roboticky vyzvednut z nákladového prostoru raketoplánu a dočasně spojen s orbitální stanicí. Po provedení výměny 7 tun zásob a vybavení mezi ISS a modulem bude v průběhu 11. dne mise opět odpojen a uložen zpět do nákladového prostoru orbiteru.Program mise
Při popisu programu mise se opět budu věnovat pouze klíčovým událostem, tedy startu, spojení s kosmickou stanicí, jednotlivým výstupům astronautů do volného prostoru, odpojením raketoplánu od ISS a jeho bezpečnému návratu zpět na Zemi.
Start mise STS-128 je naplánován na úterý 25. 8. 2009 v 7.36 SELČ (našeho času). Po startu bude raketoplán naveden na suborbitální eliptickou oběžnou dráhu se sklonem 51,6°, která bude v 8.13 našeho času korigována zážehem hlavních motorů OMS (Orbital Maneuvuring System) na dráhu stabilní, načež začne jeho dvoudenní pronásledování mezinárodní kosmické stanice ISS.
Raketoplán se přiblíží k Mezinárodní kosmické stanici ISS v noci ze středy 26. 8. 2009 na čtvrtek 27. 8. 2009. závěrečný přibližovací manévr bude zahájen zážehem motorů OMS v 1.49 po půlnoci našeho času, přičemž manévr RPM (Rendezvous Pitch Maneuver), tedy oblíbené "vesmírné salto", bude zahájen ve 3.26 po půlnoci našeho času. Fyzické spojení orbiteru Discovery s orbitálním komplexem ISS bude provedeno ve čtvrtek 27. 8. 2009 ve 4.27 našeho času.
Pátý den mise, tedy v noci z pátku 28. 8. 2009 na sobotu 29. 8. 2009 provedou astronauti Olivas a Stottová první výstup do volného prostoru. Astronauti zahájí výstup v sobotu v noci v 1.26 našeho času přepnutím jejich skafandrů na interní zdroje napájení. Během tohoto výstupu bude provedena příprava na výměnu amoniakové nádrže na hlavní příhradové konstrukci ISS a dále astronauti provedou demontáž experimentů z vnějšího pláště evropského modulu Columbus a uloží je do nákladového prostoru raketoplánu Discovery, aby mohly být dopraveny zpět na Zemi.
Druhý výstup do volného prostoru bude proveden dvojicí astronautů Olivas a Fuglesang v noci z neděle 30. 8. na pondělí 31. 8. 2009. Výstup bude zahájen 56 minut po půlnoci našeho času. V rámci tohoto výstupu astronauti vyjmou z nákladového prostoru raketoplánu novou nádrž na chladící médium, přenesou ji na hlavní příhradovou konstrukci orbitálního komplexu, demontují starou nádrž, vymění ji za novou a starou poté uloží do nákladového prostoru orbiteru Discovery. Nová amoniaková nádrž o hmotnosti více než 850 kg je nejtěžší předmět v historii, který budou astronauti přenášet ve volném prostoru vlastníma rukama.Třetí a závěrečný výstup do volného prostoru bude proveden stejnou dvojicí astronautů v průběhu 11. dne mise, tedy v noci z úterý 1. 9. na středu 3.9.2009. Výstup bude zahájen 26 minut po půlnoci našeho času přepnutím skafandrů na bateriový provoz. Astronauti budou mimo drobných instalačních prací, jako je úprava kabeláže na modulu Unity, instalace GPS antén a výměna jističe, provádět přípravu na montáž modulu Tranquility, který bude dovezen na ISS v rámci mise STS-130 v únoru 2010V rámci dvanáctého dne mise, tedy v pátek 4. 9. 2009 se raketoplán Discovery ve 22.48 večer našeho času odpojí od orbitálního komplexu ISS, provede inspekční oblet stanice a dvěma separačními zážehy bude zaparkován do uctivé vzdálenosti od ní. Brzdný zážeh pro opuštění oběžné dráhy je naplánován na noc z neděle 6. 9. na pondělí 7. 9. 2009 v průběhu 248. obletu Země v 1.37 po půlnoci našeho času a přistání bude následně provedeno v pondělí 7. 9. 2009 v noci ve 2.40 našeho času na rampě 15 Kennedyho vesmírného střediska na Floridě.
Misi STS-128 amerického raketoplánu Discovery jako obvykle doporučuji sledovat on-line prostřednictvím internetového vysílání NASA TV, které najdete - ZDE.
Další zprávy z průběhu mise přineseme čtenářům Letectví.cz ve středu 26. 8. 2009.
(Ivan Hűbsch)
Foto a zdroje informací: SFN, NASA/KSC
