Raketoplán Discovery nakonec odstartoval přesně podle plánu, tedy 29. 8. 2009 v 05.59:37 SELČ (našeho času) a plamenem z pomocných startovacích motorů SRB (Solid Rocket Boosters) osvítil miliony čtverečních kilometrů poloostrova Florida. Po 8 minutách a 31 vteřinách byl Discovery naveden na suborbitální oběžnou dráhu se sklonem 51,6° a o parametrech 252/67 kilometrů a v tento okamžik byly vypnuty jeho hlavní motory. O 17 vteřin později odhodil raketoplán Discovery při rychlosti přesahující 8000 metrů za sekundu svoji ohromnou externí palivovou nádrž. 39 minut a 11 sekund po startu provedl Discovery nad Indickým oceánem svůj první orbitální manévr, kterým byla suborbitální oběžná dráha změněna na dráhu stabilní o parametrech 228/158 kilometrů. Během cesty raketoplánu Discovery na oběžnou dráhu nebyly kamerami umístěnými na externí palivové nádrži zachyceny žádné podstatné úlomky izolace, které by znamenaly pro raketoplán jakékoli nebezpečí poškození tepelného štítu. Tato skutečnost bude samozřejmě později důkladně ověřena kontrolou tepelného štítu systémem OBSS (Orbiter Boom Sensor System) a následně i fotografiemi pořízenými během manévru RPM (Rendezvous Pitch Maneuver).
Druhý letový den byl ve znamení kontroly části tepelného štítu orbiteru, jmenovitě panelů RCC (Reinforced Carbon Carbon), které pokrývají nos raketoplánu a náběžné hrany obou křídel. Během této kontroly nebyly na inkriminovaných částech orbiteru žádná poškození nalezena.
Třetí den zahájila posádka STS-128 probuzením v neděli 30. 8. 2009 v 19.32 našeho času. Hlavní náplní tohoto dne bylo pochopitelně konečné přiblížení raketoplánu Discovery k Mezinárodní kosmické stanici ISS a následné spojení obou lodí. Závěrečný přibližovací manévr byl zahájen zážehem motorů OMS v 0.25 v pondělí v noci, přičemž minutu trvající manévr RPM, tedy vesmírné salto, během kterého vyfotografovali stálí obyvatelé ISS břicho raketoplánu Discovery, aby zdokumentovali eventuelní poškození tepelného štítu, byl zahájen ve 2.03 našeho času. Následně provedl kapitán posádky STS-128 přiblížení ke stykovacímu uzlu modulu Harmony, přičemž ke spojení obou lodí došlo v pondělí brzy ráno ve 2.54 SELČ (našeho času) ve výšce 354 kilometrů nad Atlantským oceánem.
V noci z dneška na úterý 1. 9. 2009 bude z nákladového prostoru raketoplánu Discovery vyzvednut logistický modul Leonardo a následně bude roboticky připevněn k ISS. V dalším programu mise figuruje jako hlavní událost první výstup do volného prostoru, který provede dvojice astronautů Olivas a Stottová v noci z úterý 1. 9. 2009 na středu 2. 9. 2009. Výstup bude zahájen 11 minut před půlnocí našeho času. Během tohoto výstupu bude provedena příprava na výměnu amoniakové nádrže na hlavní příhradové konstrukci ISS a dále astronauti provedou demontáž experimentů z vnějšího pláště evropského modulu Columbus a uloží je do nákladového prostoru raketoplánu Discovery, aby mohly být dopraveny zpět na Zemi.Průběh mise STS-128, především pak výstupy do volného prostoru doporučuji sledovat prostřednictvím on-line vysílání NASA TV, které je k dispozici - ZDE.
Další informace o průběhu mise STS-127 vám na stránkách Letectví.cz přineseme ve čtvrtek, 3. 9. 2009.
(Ivan Hűbsch)
Zdroje informací a foto: NASA/KSC, SFN
