V pondělí 31. 8. 2009 ve 22.08 našeho času uchopili astronauti Tim Kopra a Christer Fuglesang za pomocí staničního robotického ramene SSRMS (Space Station Remote Manipulator System) logistický modul Leonardo a zahájili jeho vyzvednutí z útrob nákladového prostoru raketoplánu Discovery (na obrázku). Zhruba o hodinu a půl později již byl modul Leonardo, zvaný též MPLM (Multi Purpose Logistics Module) na svém místě u stykovacího uzlu Harmony, přičemž jeho definitivní připevnění k Harmony bylo potvrzeno 4 minuty před půlnocí našeho času. Průlezy mezi prostorem stanice a útrobami modulu Leonardo byly otevřeny přibližně o 90 minut dříve oproti plánu a astronauti následně zahájili přesuny dopraveného materiálu a vybavení. Téměř 7 tun zařízení a zásob bude postupně přesunováno mezi modulem a orbitální stanicí téměř po celou dobu pobytu raketoplánu Discovery u stanice ISS. Jedná se zejména o dvě skříně s experimenty, laboratorní lednice na vzorky, spací kóje určená pro dalšího člena stálé posádky ISS obývajícího japonský modul KIBO, nový systém čištění atmosféry a samozřejmě v neposlední řadě dráha C.O.L.B.E.R.T. (Combined Operational Load Bearing External Resistence Treadmill), určená pro trénování ochablého svalstva stálých členů posádky ISS.
Klíčovou událostí následujícího dne mise STS-128, tedy noci z úterý 1. 9. 2009 na středu 2. 9. 2009 (z pohledu našeho času) byl první výstup do volného prostoru, který uskutečnili astronauti Olivas (na obrázku) a Stottová. Výstup byl zahájen ve 23.49 našeho času přepnutím napájení skafandrů obou astronautů na interní zdroje napájení. Olivas a Stottová provedli demontáž staré nádrže na amoniak ze segmentu P1 hlavní příhradové konstrukce stanice ISS a umístili ji na robotický staniční manipulátor SSRMS, kde zůstane až do dalšího výstupu do volného prostoru. Astronauti se dále věnovali demontáži experimentů z evropského modulu Kolumbus, jmenovitě demontáži experimentu EUTEF (European Technology Exposure Facility) a dvou experimentů MISSE (Materials International Space Station Experiment), které uložili do nákladového prostoru raketoplánu Discovery pro jejich návrat zpět na Zemi. Výstup byl ukončen natlakováním přechodové komory modulu Quest po 6 hodinách a 35 minutách ve středu 2. 9. 2009 šest minut před půl sedmou našeho času. 
Vedení letu se mezitím potýká s problémem ztráty šesti vernierových manévrovacích motorů raketoplánu Discovery. Vernierové motory (dva na nose raketoplánu a čtyři v zadních motorových gondolách) byly odstaveny z provozu poté, co byl po startu identifikován únik paliva z jednoho z nich. Vernierové motory (součást systému OMS - Orbital Maneuvuring System) jsou používané v průběhu konečného přiblížení raketoplánu k orbitálnímu komplexu ISS a dále jsou využívány pro korekce polohy ISS. V průběhu konečného přiblížení k ISS tak musel kapitán Frederick Sturckow použít větší motory systému OMS. Korekce polohy orbitální stanice ISS a raketoplánu Discovery (především nasměrování celého komplexu tak, aby byl tepelný štít raketoplánu vystaven co možná nejmenšímu ohrožení dopadajícími mikrometeority) byla v rámci mise STS-128 provedena pomocí reaktivních motorů na ruské části komplexu ISS. Tato situace ale způsobila, že ruské motory spotřebovaly o mnoho více paliva, než bylo pro tuto misi plánováno. Vedení letu raketoplánu Discovery společně s vedením Mezinárodní kosmické stanice ISS nyní zvažuje veškeré dostupné možnosti, jak zajistit správnou orientaci komplexu při uspokojivé spotřebě paliva, popřípadě jakým způsobem obnovit funkci vernierových motorů raketoplánu Discovery. Dalším problémem, se kterým se musí NASA vypořádat, je letící kosmický odpad z francouzské rakety Ariane 5, který pravděpodobně mine komplex raketoplánu Discovery a orbitální stanice ISS v pátek 4. 9. 2009 kolem 17.05 našeho času ve vzdálenosti pouhých 11 kilometrů. Vedení letu nyní zvažuje možnost uskutečnit korekci polohy stanice tak, aby bylo minimalizováno riziko střetu tohoto předmětu s komplexem.
V dalším programu mise STS-128 figuruje jako nejdůležitější událost druhý výstup do volného prostoru. Výstup bude zahájen dnes, tedy ve čtvrtek 3. 9. 2009 ve 23.19 našeho času přepnutím skafandrů astronautů Olivase a Fuglesanga na interní zdroje napájení. V rámci tohoto výstupu astronauti vyjmou z nákladového prostoru raketoplánu novou nádrž na chladící médium, přenesou ji na hlavní příhradovou konstrukci orbitálního komplexu a provedou její montáž a zapojení. Stará nádrž bude demontována z konce robotického ramene SSRMS a uložena do nákladového prostoru raketoplánu Discovery pro její návrat zpět na Zemi. Nová amoniaková nádrž o hmotnosti více než 850 kg je nejtěžší předmět v historii, který budou astronauti přenášet ve volném prostoru vlastníma rukama.Průběh mise STS-128, především pak výstupy do volného prostoru doporučuji sledovat prostřednictvím on-line vysílání NASA TV, které je k dispozici - ZDE.
Další informace o průběhu mise STS-128 vám na stránkách Letectví.cz přineseme v pátek 4. 9. 2009.
(Ivan Hűbsch)
Foto a zdroje informací: NASA/KSC, SFN
