Kapitánem mise STS-129 je zkušený astronaut Charlie Hobaugh, kterého si pamatujeme například z mise STS-118, kterému bude na pozici pilota sekundovat Barry Wilmore, který absolvuje svůj první let do vesmíru. Dalšími vesmírnými nováčky jsou specialisté mise Randy Bresnik a Robert Satcher, které doplňuje dvojice již zkušených astronautů Leland Melvin a Mike Foreman. Na palubě raketoplánu Atlantis se bude z Mezinárodní kosmické stanice ISS vracet Nicole Stottová, která je na oběžné dráze již od 29. srpna letošního roku. Základní posádka je tedy pouze šestičlenná a raketoplán Atlantis výjimečně neveze na oběžnou dráhu žádného stálého obyvatele ISS.Úkoly mise:
Mise STS-129 je specializována především na dopravu a instalaci náhradních zařízení na povrch stanice ISS důležitých pro její bezproblémový dlouhodobý provoz. Raketoplán Atlantis má ve svém nákladovém prostoru umístěné dvě externí platformy ELC-1 a ELC-2 (Express Logistics Carrier), každou o hmotnosti více než 6 tun, které budou umístěny na hlavní páteřní příhradové konstrukci orbitální stanice ISS (na obrázku v nákladovém prostoru raketoplánu Atlantis). Každá z těchto dvou palet nese dva náhradní silové gyroskopy CMG (Control Moment Gyroscope) stabilizačního systému orbitálního komplexu, jednu náhradní nádrž ATA (Ammonia Tank Assembly), dále dvě náhradní nádrže NTA (Nitrogen Tank Assembly) chladícího systému stanice, jeden koncový modul staničního robotického manipulátoru SSRMS (Space Station Remote Manipulator System), dva moduly čerpadel pro chladící systém stanice, náhradní pojízdný modul pro pohyb staničního robotického ramene a v neposlední řadě vysokotlakou nádrž pro tlakování přechodové komory stanice kyslíkem. Tato výbava má sloužit orbitálnímu komplexu přežít delší období bez možnosti dopravy těchto rozměrných a pro provoz stanice životně důležitých součástí. Atlantis dále veze na palubu ISS dvě palety MISSE (Materials International Space Station Experiment) obsahující téměř 700 vzorků různých „pozemských“ materiálů, které budou instalovány na povrch stanice a vystaveny tak podmínkám vesmírného prostředí.Program mise:
Při popisu programu mise se opět budu věnovat pouze klíčovým událostem, tedy startu, spojení s kosmickou stanicí, jednotlivým výstupům astronautů do volného prostoru, odpojením raketoplánu od ISS a jeho bezpečnému návratu zpět na Zemi.
Start mise STS-129 je naplánován na 16. 11. 2009 ve 20.28 SEČ (našeho času). Po startu bude raketoplán naveden na suborbitální eliptickou oběžnou dráhu se sklonem 51,6°, která bude ve 21.05 našeho času korigována zážehem hlavních motorů OMS (Orbital Maneuvuring System) na dráhu stabilní, načež začne jeho dvoudenní pronásledování mezinárodní kosmické stanice ISS. Raketoplán se přiblíží k Mezinárodní kosmické stanici ISS ve středu 18. 11. po patnácté hodině našeho času, kdy bude zahájeno jeho konečné přiblížení k ISS. Atlantis se spojí s ISS 18. 11.2009 v 17.56 našeho času.
Kostru celého pobytu raketoplánu Atlantis u Mezinárodní kosmické stanice ISS tvoří série třech výstupů do volného prostoru, které provedou astronauti posádky STS-129 v průběhu čtvrtého, šestého a osmého dne mise.
První výstup do volného prostoru provedou astronauti Forman a Satcher v průběhu čtvrtého letového dne mise, tedy ve čtvrtek 19. 11. 2009. Astronauti zahájí výstup přepnutím svých skafandrů na interní zdroj napájení v 15.18 našeho času. Během tohoto výstupu provedou instalaci náhradní antény na hlavní příhradovou konstrukci stanice ISS a dále instalaci držáku potrubí na modulu Unity. Astronauti dále uskuteční drobnou údržbu úchopového mechanizmu na mobilní základně MBS (Mobile Base System) a na robotickém ramenu japonského modulu KIBO.
Druhý výstup do volného prostoru zahájí astronauti Forman a Bresnik v průběhu šestého dne mise v sobotu 21. 11. 2009 ve 14.18 našeho času. Během tohoto výstupu bude provedena instalace adaptéru GATOR (Grappling Adaptor to On-Orbit Railing) na modulu Columbus, dále instalace dvou telekomunikačních antén (z toho jedna amatérská) a astronauti ještě přemístí měřící sondu FPMU (Floating Potential Measurement Unit), která měří elektrický potenciál kolem stanice tak, jak se stanice pohybuje kolem Země. 
Třetí výstup provede dvojice astronautů Satcher a Bresnik v pondělí 23. 11. 2009. Výstup bude zahájen ve 13.18 našeho času a astronauti provedou instalaci nové kyslíkové nádrže na modulu Quest, nainstalují dva nové kufříky MISSE (Materials International Space Station Experiment) a provedou nezbytné přípravy pro instalaci modulu Tranquility. Všechny výstupy budou trvat kolem šesti a půl hodiny.Raketoplán Atlantis bude od komplexu Mezinárodní kosmické stanice odpojen v rámci desátého dne mise ve středu 25. 11. 2009 v 10.57 dopoledne našeho času, následně pilot Barry Wilmore provede inspekční oblet stanice, aby o hodinu a čtvrt později zahájil definitivní separaci obou kosmických lodí. Atlantis přistane 27.11.2009 po 171. obletu Země, a to v 15.47 našeho času na rampě 15 Kennedyho vesmírného střediska na Floridě.
Misi STS-129 raketoplánu Atlantis jako obvykle doporučuji sledovat on-line prostřednictvím internetového vysílání NASA TV, které najdete - ZDE.
Další zprávy z průběhu mise přineseme čtenářům Letectví.cz ve středu 18. 11. 2009.
(Ivan Hűbsch)
Foto a zdroje informací: SFN, NASA/KSC
