Třetí výstup do volného prostoru zahájili astronauti Satcher (na obrázku) a Bresnik v pondělí 23. 11. 2009 ve 14.24 SEČ (našeho času) přepnutím skafandrů na interní zdroje napájení. Astronauti nejprve vyzvedli z nákladového prostoru Atlantisu kufříky MISSE (Materials International Space Station Experiment), aby je následně novopečený otec Bresnik umístil na konstrukci ISS. Astronauti také uvolnili z palety ELC2 novou kyslíkovou nádrž, kterou poté prostřednictvím staničního manipulátoru SSRMS (Space Station Remote Manipulator System) přenesli na modul Quest. Astronauti tuto nádrž následně společně namontovali na modul Quest a připojili ji k jeho kyslíkovému systému. 136. výstup do volného prostoru věnovaný výstavbě orbitální stanice byl ukončen po 5 hodinách a 42 minutách ve 20.06 našeho času.
Jednou z nejdůležitějších událostí úterý 24. 11. 2009 bylo zvýšení oběžné dráhy orbitální stanice ISS. V 11.09 našeho času byl zahájen 27 minutový manévr, během kterého byla pomocí RCS (Reaction Control System) motorků raketoplánu Atlantis zvýšena oběžná rychlost stanice o 2,7 km/h a zvýšena oběžná dráha o necelých 1500 metrů. Další důležitou událostí bylo rozloučení posádek raketoplánu Atlantis a orbitální stanice. Rozlučkový ceremoniál obou posádek byl velmi důležitý především pro americkou astronautku Nicole Stottovou, která strávila na palubě orbitální stanice téměř tři měsíce a na palubě raketoplánu Atlantis se vrací zpět na Zemi. Po tomto ceremoniálu se posádka STS-129 odebrala do prostoru raketoplánu Atlantis a v 19.12 našeho času byly uzavřeny průlezy mezi oběma loděmi. Posádky tak spolu strávily 5 dní 23 hodin a 44 minut.
Odpojení raketoplánu Atlantis bylo naplánováno na další den, tedy na středu 25. 11. 2009. Atlantis byl od orbitální stanice ISS odpojen ve výšce necelých 348 kilometrů nad Tichým oceánem nedaleko pobřeží Indonésie přesně podle plánu v 10.53 našeho času. Bezprostředně po odpojení od kosmické stanice, když Atlantis dosáhl vzdálenosti 120 metrů od stanice, zahájil pilot Barry Wilmore ručně řízený inspekční oblet komplexu. Inspekční oblet byl následován dvěma separačními zážehy, které nasměrovaly Atlantis do bezpečné vzdálenosti od stanice. Ještě tentýž den provedli astronauti závěrečnou rutinní kontrolu tepelného štítu raketoplánu systémem OBSS (Orbiter Boom Sensor System), kterým zkontrolovali celistvost RCC (Reinforced Carbon Carbon) panelů na nose a náběžných hranách obou křídel. Kontrola byla ukončena v 19.48 našeho času uložením nástavce OBSS zpět do nákladového prostoru raketoplánu Atlantis. Dnes má posádka na programu přípravy na páteční návrat z oběžné dráhy.Raketoplán Atlantis se podle aktuálně platného plánu vrátí z oběžné dráhy zpět na Zemi zítra, tedy v pátek 27. 11. 2009. Pokud bude na mysu Canaveral na Floridě vyhovující počasí, opustí raketoplán Atlanti oběžnou dráhu v průběhu 171. obletu Země a přistane na dráze 15 Kennedyho vesmírného střediska v 15.44 našeho času. Zde jsou možné přistávací manévry pro přistání na KSC v pátek 27. 11. 2009:
1. V průběhu 171. obletu Země
- brzdící zážeh pro opuštění oběžné dráhy v 14.37:50 SEČ
(délka zážehu 03:07, snížení rychlosti o 378 km/h)
- přistání na dráze 15 KSC v pátek 27. 11. 2009 v 15.44:18 SEČ (našeho času)
V případě, že by počasí přeci jen znemožnilo raketoplánu Atlantis využít předchozí možnost přistání na floridském mysu Canaveral, je pro zítřek k dispozici ještě jedna možnost přistávacího manévru o jeden oblet Země později, a to s následujícími parametry:
2. V průběhu 172. obletu Země
- brzdící zážeh pro opuštění oběžné dráhy v 16.13:50 SEČ
(délka zážehu 03:07, snížení rychlosti o 378 km/h)
- přistání na dráze 15 KSC v pátek 27. 11. 2009 v 17.19:29 SEČ (našeho času)
Kdyby nebylo kvůli počasí možno využít ani jednu z možností přistát na Kennedyho vesmírném středisku na Floridě již v pátek 27. 11. 2009, je na sobotu připraveno celkem 5 možností přistávacích manévrů, z toho 2 na Floridě a tři na letecké základně Edwards v Kalifornii. V takovém případě by mohl Atlantis přistát na Floridě v 15.59 resp. v 17.34 našeho času (druhá možnost není příliš pravděpodobná, protože tato možnost vyžaduje předchozí korekci oběžné dráhy) a nebo by mohl využít možnost přistání na základně Edwards v 17.29, 19.03 a nebo ve 20.38 SEČ (našeho času). Pro další dny (neděle a pondělí) jsou vždy připraveny dvě možnosti přistání na KSC a dvě na základně Edwards.
Aktuální předpověď počasí je pro provedení přistávacího manévru již v pátek 27. 11. poměrně příznivá. Z tohoto důvodu vidím jako velmi pravděpodobné, že bude využita jedna z prvních dvou možností přistání. Průběh přistávacího manévru rozhodně doporučuji sledovat prostřednictvím on-line vysílání NASA TV, které je k dispozici - ZDE.
Další informace o závěru mise STS-129 vám na stránkách Letectví.cz přineseme v pondělí 30. 11. 2009.
(Ivan Hűbsch)
Foto a zdroje informací: NASA/KSC, SFN
