Zástupce Ethiopian Airlines řekl, že zatím nemá žádné zprávy o přeživších. Stejně jako před ním libanonský prezident Michel Sulajmán i on sdělil, že prozatím nic nenasvědčuje tomu, že bylo letadlo terčem teroristické akce. "Na místě, kde letadlo spadlo do moře, jsme zatím našli těla deseti lidí," sdělil zástupce libanonského ministerstva obrany. Záchranáři se soustředili na pobřeží u vesnice Naámí, která leží 12 kilometrů jižně od Bejrútu. Trosky letadla jsou ve vzdálenosti necelých pěti kilometrů od břehů.
Letadlo vzlétalo ve 2.37 (1.37 SEČ) za velmi špatných povětrnostních podmínek a ty jsou zatím považovány za pravděpodobnou příčinu nehody. Svědci viděli, že letadlo ve vzduchu hořelo, agentura DPA napsala, že do něj asi uhodil blesk. Na místě stále prší a záchranné lodě operují na velmi rozbouřeném moři. "Meteorologické podmínky jsou strašné, ale záchranné práce pokračují," řekl Sulajmán.
Na palubě Boeingu 737-800 bylo devadesát osob, podle etiopských zpráv 82 cestujících a osmičlenná posádka, údaje z Libanonu hovoří o 83 pasažérech a sedmi členech posádky. Mezi cestujícími bylo také několik dětí. Podle záchranářů je jedno dítě mezi osobami vytaženými z vln. Mnohé oběti byly podle tohoto zdroje bez končetin. Moře začalo na břeh vyplavovat zavazadla a osobní věci z paluby.
Na palubě byla rovněž manželka francouzského velvyslance v Libanonu Denise Piettona. Dále v letadle bylo 54 Libanonců, 22 Etiopanů, Iráčan, Syřan, dva Libanonci s britským pasem, jeden s kanadským a další s ruským.
Sulajmán nehodu označil za "tragickou událost a bolestné drama". Řekl, že záchranáři pátrají po přeživších, a vyjádřil soustrast rodinám obětí. Premiér Saad Harírí na dnešek vyhlásil celostátní jednodenní smutek za oběti. Na bejrútském letišti jsou příbuzní cestujících a soustrast jim kromě Harírího přijeli vyjádřit také předseda parlamentu Nabí Barrí a další politici.
Záchranářům pomáhají kromě libanonské armády také příslušníci mírového sboru OSN pro Libanon. Libanonská vláda požádala Paříž, aby s objasněním příčin nehody pomohl Francouzský úřad pro vyšetřování leteckých nehod (BEA).
Podle Ethiopian Airlines byl Boeing starý osm let. Aerolinie si jej vloni pronajaly od americké společnosti CIT Group a poslední technická kontrola byla provedena 25. prosince. Výkonný ředitel aerolinek Girma Wake řekl v Addis Abebě, že letadlo nemělo naprosto žádné technické problémy. "Vzlétlo odtud včera bez jakýchkoli problémů a nemělo je ani při odletu z Bejrútu," řekl.
Letadla tzv. nové generace Boeing 737-800 jsou považována za spolehlivá a na jejich palubu se vejde přes 180 pasažérů. Ethiopian Airlines v pátek informovaly, že objednaly dalších 10 letadel Boeing 737-800, v katalogové hodnotě 767 milionů dolarů, aby mohly své služby rozšířit.
Ethiopian Airlines mají na rozdíl od mnoha jiných afrických aerolinií poměrně dobrou pověst. Podle agentury AP od roku 1988 do včerejška zaznamenala jenom dvě velká neštěstí. V roce 1996 se u Komorských ostrovů zřítilo unesené letadlo, jemuž došlo palivo. Zahynulo tenkrát 126 ze 175 lidí na palubě. Únosci se stroje zmocnili krátce po vzletu v Addis Abebě a chtěli se dostat do Austrálie. V září 1988 spadlo krátce po vzletu letadlo, které se střetlo s hejnem ptáků. Ze 104 lidí na jeho palubě 31 nehodu nepřežilo.
(ČTK/KuJ)
Ilustrační foto: Boeing
